高压电机差动保护装置发电机两端流过方向相同、大小相等的电流称为穿越性电流，而方向相反的电流称为非穿越性电流。作为主保护，发电机比率制动差动保护是以非穿越性电流作为动作量、以穿越性电流作为制动量，来区分被保护元件的正常状态，故障状态和非正常运行状态的。
正常运行状态，穿越性电流即为负荷电流，非穿越性电流理论为零。 内部相间短路状态，非穿越性电流剧增。 当外部故障时，穿越性电流剧增。
在上述三个状态中，保护能灵敏反应内部相间短路状态动作出口，从而达到保护元件的目的，而在正常运行和区外故障时可靠不动作。